독해능력은 학교에서 가장 중요한 학업 목표 중 하나이다. 왜냐하면 대면교육이든 온라인교육이든 모든 분야의 가르침을 이해하는 기초가 되기 때문이다. 지난 주, 토론토 대학의 교수 겸 Martin Family Initiative’s Model학교 Literacy 프로젝트의 수석 고문인 Julia O’Sullivan은 Globe and Mail신문에 학생들의 Literacy 수준과 능력에 대한 우려에 관한 기사를 썼다. 비록 오늘날의 교육적 초점이 기술 기술에 더 집중되어 있지만, 자료를 읽고 이해할 수 있는 능력은 여전히 핵심 기초 기술이다. 그녀는 “21세기 학습 능력에 대한 현재의 교육적 담론은 읽고 쓰는 능력이 뛰어난 어린이들에게만 해당될 것이다”라고 말한다. 알파벳의 글자를 신뢰성 있게 식별할 수 없는 아이들이 학교에서 비판적으로 생각하거나 협동적이고 코딩이 될 것이라고 생각하는 것은 우스꽝스러운 일이다.(글로브와 메일, 2020년 9월)
늘어난 온라인 학습으로 전환되면서 학생들이 꼭 해야 할 독서량이 크게 늘어나 독서 능력이 약한 학생들은 좋은 성적을 받기가 더 어려워졌다. 읽고 흡수해야 하는 장시간의 배정된 독서 외에도, 학생들은 강사와 반 친구들과 함께 온라인 토론 포럼에서 상당한 양의 지시사항과 의견을 읽어야 한다. 결과적으로, 학생들은 압도되고, 이 더 많은 양의 디지털 텍스트를 읽고 이해할 준비가 되어 있지 않다고 느끼고 있다.
디지털 독서는 몇 가지 이유로 더 어렵다. 첫째, 인터넷에 너무 많은 정보가 있어서 연구를 하는 학생들이 방대한 사이트와 자원을 방문한다. 일단 그들이 정보를 훑어보고 그것이 관련이 있는지 확인하기 위해 스캔한 후에, 그들은 내용을 완전히 이해하기 위해 깊이 있는 읽기로 옮겨야 한다. 불행하게도, 스키밍/스캔을 하고 나서 중요한 더 깊은 독서로 넘어가는 이러한 변화는 학생들이 지치고 낙담하게 만들 수 있다. 빛과 깊은 독서의 균형을 맞추려면 연습과 훈련이 필요하다. 온라인 독자들이 연구를 위해 읽고 있는 텍스트가 신뢰할 수 있고 신뢰할 수 있는 출처인지 판단해야 하기 때문에 디지털 독서도 더 어렵다. 마지막으로 디지털 판독은 비선형이기 때문에 특히 어렵다. 학생들이 정규 책을 읽을 때 본문의 순서는 논리적이고 진보적인 방식으로 제시된다. 한편, 온라인 읽기로, 한 기사를 읽으면 다른 웹사이트로 하이퍼링크가 연결되거나 사이드바에서 번쩍이는 광고를 클릭하게 될 수 있다. 2015년 Dobler가 작성한 논문에서 “온라인 텍스트를 효율적으로 처리하는 것(즉, 유창하게 읽고 산만함을 피하며 ‘독서의 순간’을 지키는 것)이 온라인 독서의 가장 큰 어려움 중 하나”라고 설명했다.
다음은 미국 정부의 영어 교육 포럼 연구원들이 학생들의 디지털 읽기 능력 강화와 증가하는 온라인 읽기 양에 더 잘 대처하도록 돕기 위해 개발한 몇 가지 전략이다.
전략 1: 목적에 초점을 맞춘다. 독자들은 읽기를 시작하기도 전에 정확히 어떤 정보가 필요한지에 대해 명확하고 구체적이어야 한다. 연구는 (1) 읽기 목적(주제 및 검색어)을 명확하게 식별하고, (2) 사이트나 텍스트의 유용성을 평가할 때 그 목적을 염두에 두며, (3) 관련 없는 텍스트, 링크, 광고가 같은 파에 산만해지는 것을 피하면서 한 번에 하나의 텍스트를 읽는 데 집중함으로써 읽기 효과의 증가를 보여준다.”
전략 2: 읽기 목적과 관련 질문을 바탕으로 본문의 유용성을 평가한다. 학생들은 본문이 자신의 목적에 유용한지 신속하게 평가하고 판단할 수 있도록 독서의 주요 초점을 상기해야 한다. 첫 번째 전략에서 파악한 목적을 ‘누가 존 A인가’와 같은 일련의 관련 질문으로 확대하는 데 도움이 될 수 있다. 맥도날드? 회색 다람쥐의 주요 서식지는 어디인가? 뇌는 질문에 자극을 받아 자연스럽게 해답을 찾으려 한다. 이것은 긴 글을 읽는 과정에 더 많은 에너지와 흥미를 주는 데 도움이 된다.
전략 3: 한 텍스트에 초점을 맞추고 산만함을 피하라. 온라인 독서는 링크에서 광고로 이어지는 방해물로 가득 차 있다. 효과적인 디지털 판독을 위해서는 그러한 모든 산만함을 조정하고 본문에 모든 시간과 에너지를 쏟아야 한다. 안타깝게도, 광고 차단 소프트웨어를 구입하는 것 외에, 이 문제에 대한 마법의 해결책은 존재하지 않는다. 그러나 놀랍게도 온라인 독서를 향상시키는 효과적인 방법 중 하나는 로그에 온라인 읽기 시간을 기록하는 것이다. 학생들은 문서를 읽고 관련 작업을 완료하는 데 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지 알 수 있다.
이 데이터를 추적하는 것은 웹 페이지의 주의를 산만하게 하는 요소에 대한 관심을 효과적으로 줄여주는 경쟁의식과 개선하려는 동기를 유발할 수 있다.
전략 4: 읽는 동안 서로 다른 출처의 정보를 통합하고 정리한다. 디지털 리딩은 인쇄물에서 발견되는 표준 순서와 논리를 따르지 않기 때문에 리딩에서 발견되는 정보를 종합하기가 어려울 수 있다. 따라서 학생들은 자신이 읽은 정보를 관련 부제목 아래에 정리할 수 있도록 읽기 포커스와 상기 전략의 적극적인 읽기 질문을 부제목으로 활용하여 자신이 읽은 정보를 부지런히 정리해야 한다.
An Online Reading Crisis
Reading proficiency is one of the most important academic objectives in school because it is the foundation for understanding instruction in all disciplines, no matter if they are taught face to face or online. Last week, Julia O’Sullivan, a University of Toronto professor and chief adviser of the Martin Family Initiative’s Model Schools Literacy Project wrote a worrisome article in the Globe and Mail newspaper about her concerns with the literacy level and abilities of students. Even though the educational focus nowadays is more on technological skills, being able to read and comprehend material is still a key foundational skill. She states, “Current educational discourse about so-called 21st-century learning skills fails to recognize those skills will only belong to children with proficiency in literacy. It is ludicrous to think that children who cannot reliably identify the letters of the alphabet will be coding, thinking critically or composing collaboratively in school.” (Globe and Mail, Sept 2020)
The shift to increased online learning has dramatically increased the amount of reading that students must do, so those with weak reading skills find it more challenging to get good grades. In addition to lengthy assigned readings which they must read and absorb, the students must also read a substantial amount of instructions and comments in online discussion forums with their instructor and classmates. As a result, students are feeling overwhelmed and unprepared to read and understand this larger volume of digital text.
Digital reading is more challenging for a few reasons. First, there is so much information on the internet that students doing research visit a vast number of sites and resources. Once they skim and scan the information to make sure it is relevant, they must then shift to deep reading to fully understand the content. Unfortunately, this shifting between skimming/scanning and then moving on to the important deeper reading can result in students feeling fatigued and discouraged. It takes practice and training to get the balance of light and deep reading right. Digital reading is also more difficult as online readers need to decide if the text they are reading for their research is from a credible and reliable source. Finally, digital reading is particularly difficult because it is non-linear. When students read a regular book, the order of the text is presented in a logical and progressive way. On the other hand, with online reading, reading one article can lead to a hyperlink to another website or to clicking on a flashing ad in the sidebar. In a paper done by Dobler in 2015, he explained that “processing an online text efficiently (i.e.,reading fluently, avoiding distractions, and thus staying “in the reading moment”) is one of the greatest challenges with online reading.”
Here are some strategies that the American government’s English Teaching Forum researchers have developed to help students strengthen their digital reading skills and better cope with their increased volume of online reading;
Strategy 1: Focus on the purpose. Readers need to be clear and specific about exactly what information they need before even beginning their reading. Research shows increased reading effectiveness from “ (1) clearly identifying the reading purpose (topic and search terms);(2) keeping that purpose in mind when evaluating the usefulness of a site or text; and (3) remaining focused on reading one text at a time, avoiding the distractions of unrelated texts, links, and advertisements on the same page.”
Strategy 2: Evaluate the usefulness of a text based on the reading purpose and associated questions. Students should remind themselves of the main focus of their reading so that they can quickly evaluate and judge if a text is useful for their purposes. It can help to expand the purpose identified in the first strategy into a series of relevant questions such as Who is John A. Macdonald? What is the main habitat of the grey squirrel? Brains are stimulated by questions and naturally seek to find the answers. This helps give more energy and interest to the process of reading a long text.
Strategy 3: Practice remaining focused on one text and avoid distractions. Online reading is beset with distractions from links to ads. Effective digital reading requires tuning out all of those distractions and putting all time and energy on the main document. Unfortunately, besides purchasing ad-blocker software, no magic solution to this problem exists. However, there is value in practicing the reading focus as a way of strengthening online fluency. One surprisingly effective technique is to record online reading times on a fluency log. Students can note how long it took them to read a document and complete related work. Keeping track of this data can trigger a natural sense of competition and motivation to improve that effectively lessens the interest in the distracting elements on a web page.
Strategy 4: Consolidate and organize information from different sources while reading. As digital reading does not follow the standard order and logic that is found in a print book, it can be difficult to synthesize the information found in the reading. Therefore, students must diligently organize the information that they read by using the reading focus and active reading questions from the strategies above as subheadings to keep the information they read organized under the related subheadings.
