아이들이 기술 (컴퓨터 게임, 코딩 또는 소셜 미디어)에 관여하는 디지털 플레이는 그야말로 21세기 스타일의 놀이, 즉 새로운 형태의 놀이일 뿐이다. 그것은 최고의 놀이나 최악의 놀이가 아니라 아이들이 서로 교류하는 새로운 방식이다. 놀이가 진화한다.

랜디 쿨먼 박사D 아동 임상심리학자, 5명의 아동의 저자 및 부모

 

모든 부모들은, 그들이 어디에서 왔든 간에, 똑같이 깊은 불신과 컴퓨터 게임과 그들의 아이들이 컴퓨터 게임을 하는 데 보내는 시간의 양에 대해 걱정한다.
하지만, COVID19 대유행으로 온라인 게임의 긍정적인 이점이 드러났을 가능성이 있는가? 랜디 쿨먼 박사는 ‘심리학 투데이’ 기사에서 “적절한 컴퓨터 게임 플레이가 처리 속도, 경영진의 기능, 인지 유연성과 같은 인지 능력을 향상시킬 수 있다는 설득력 있는 증거가 있다”고 쓰고 있다. 많은 사회적 거리 제한 때문에, 아이들은 학교 공부와 게임을 하는 데 50%의 스크린 시간을 더 쓰고 있고 부모들은 그 결과에 대해 걱정하고 있다.
하지만, 영국에서 행해진 최근의 연구는 컴퓨터 게임을 하는 것이 실제로 읽고 쓰는 능력, 의사소통 능력, 전반적인 정신적 행복을 향상시킨다는 고무적인 결과를 보여주었다.

National Literacy Trust는 연구를 위해 영국에서 11세에서 16세 사이의 거의 5,000명의 청소년들을 인터뷰했다. 그 결과, 비디오 게임을 하는 어린이의 35퍼센트 이상이 자신이 더 나은 독자라고 생각하는 것으로 나타났다; 이 연구는 또한 참가자의 절반 이상이 적어도 한 달에 한 번 이상 게임과 관련된 자료를 읽고 쓰는 것을 발견했다.
이 조사의 연구원들은 또한 “게임을 통한 공유된 문화적 경험도 친구나 가족과의 긍정적인 의사소통을 뒷받침한다”는 것을 발견했다. 조사에 응한 젊은이들의 76% 이상이 친구들과 컴퓨터 게임에 대해 이야기한 것에 비해, 책에 대해 이야기한 사람은 29%에 불과했다.
젊은이들은 함께 비디오 게임을 하는 것이 정신 건강의 큰 구성요소인 더 나은 사회적 관계를 형성하는 방법을 배우는데 도움을 주었다고 입을 모았다. 실제로 학부모의 70% 가까이가 “게임의 일환으로 가족, 친구들과 소통하는 것이 자녀의 정신적 안녕에 도움이 됐다”고 연구진에게 보고했다.
워털루 대학의 박사 후보자인 조 토드 박사는 전염병 기간 동안 영어, 수학, 과학, 역사, 체육을 위해 특별히 학교 커리큘럼에서 학습을 강화하고 보완하기 위해 어떻게 게임이 추가될 수 있는지 연구했다.
•읽기 및 쓰기
컴퓨터 게임은 아이의 관심을 사로잡는 매우 설득력 있고 창의적인 이야기를 가지고 있다. 일반적인 비디오 게임에는 플레이어가 다음 행동을 취하기 전에 고려해야 할 세부 지침이나 질문이 포함된다. 독해력이 강한 것과 글쓰기 능력이 강한 것 사이에 연관성이 강한 만큼 기술 향상으로 이어질 수 있다. 게다가, 게임은 창의성을 장려하고 읽고 쓰는 능력을 증진시킨다: 뛰어난 영어 실력에 필요한 두 가지 자질이다.
•수학
토드는 수학이 “게임 디자인의 기초”라고 설명한다. 삼각법, 미적분학, 대수학 모두 게임을 개발할 때 사용된다. 따라서 미래 직업으로 비디오 게임을 개발하기 위해 일하고 싶은 학생들에게는 강한 수학 실력이 필수적이다. 토드는 또한 게임이 수학을 가르치는 완벽한 방법이 될 수 있다고 믿는다. 그는 프로디지 게임의 경우 1~8학년 학생들의 수학 시험 점수를 높인다는 것이 입증된 우수한 무료 수학 게임으로 추천한다.
•과학
게임을 하는 것의 이점들 중 일부는 주의력, 지각, 의사 결정, 기억력 같은 기본적인 정신 과정에 긍정적인 영향을 끼쳐 학생들이 복잡한 과학 원리를 더 쉽게 이해할 수 있게 한다는 것이 토드의 설명이다. 특히 토드는 물리 기반 콘텐츠가 강한 포털 프랜차이즈 게임을 추천한다.
•역사
토드는 “역사는 과거의 사건을 경험할 수 있게 해주기 때문에 비디오 게임으로 가르쳐질 수 있다”고 주장한다. 토드는 어쌔신 크리드 같은 역사적으로 정확한 게임을 통해 플레이어들이 어떻게 역사적으로 정확한 설정을 경험하고 고대 그리스와 이집트는 물론 십자군, 르네상스 이탈리아, 프랑스와 미국 혁명에서 온 역사적 인물들과 교류할 수 있는지 공유한다. 제국 건설에 관련된 복잡한 경제, 정치, 기술, 종교, 문화 문제를 이해하기 위해 또 다른 인기 있는 역사적 시뮬레이션 게임은 시드 마이어의 문명이다. 이와 같은 게임은 오늘날 젊은이들에게 매우 중요한 창의적이고 비판적인 사고력을 강화한다.
•체육
모두가 컴퓨터 게임이 컴퓨터 앞에 가만히 앉아 있는 시간을 너무 많이 초래한다는 것에 동의하지만, 또 다른 게임 시스템인 닌텐도 Wii Console은 Wii 스포츠와 Wii Fit 게임을 통해 즐거운 방법으로 신체 활동을 장려한다. 사실, 이 게임들은 역사상 가장 많이 팔리는 게임들 중 두 게임이며, 학생들이 여전히 재미있게 놀면서 훨씬 더 활동적이 되는 결과를 가져왔다.

왜 컴퓨터 게임이 문제로 인식되는지, 특히 이러한 게임들에 의해 자신의 시간이 낭비되고 있다고 느끼는 청소년들의 부모들에게서 쉽게 알 수 있다. 그러나, COVID 대유행은 실제로 게임에서 더 긍정적이고 유익한 측면이 있을 수 있다는 것을 보여주었다. 현실은 온라인 게임이 유행이 아니라는 것이다. 온라인 게임은 새로운 게임과 플랫폼으로 계속해서 인기를 얻고 있다. 그러므로, 이런 비정상적인 시기 동안, 부모들은 게임이 학습을 증진시키고, 사회적 관계를 강화하며, 자녀들이 스트레스를 해소하는 데 도움을 줄 수 있는 또 다른 도구일 뿐이라는 생각에 마음을 여는 것을 고려하고 싶어할지도 모른다.